Les systèmes fermés de matière avec , alors que les systèmes ouverts .

Attention : la nature ouverte ou fermée d’un système que vous choisissez pour le définir, ce qui peut induire de petites difficultés.

La plupart des composants impliqués dans les machines thermiques fonctionnent , tous étant traversés par .

Un système fermé échange , du travail noté W, et la chaleur, notée Q. La fonction d’état représentant son énergie propre est .

Un système ouvert échange un travail utile avec l’extérieur, noté τ, et la chaleur, notée Q. La fonction d’état représentant sa propre énergie est